Зарегистрировав прямыми методами атмосферу у планеты вне Солнечной системы человечество сделало еще один небольшой шаг на пути к обнаружению внеземной жизни. Неожиданное открытие было сделано Дэвидом Чарбаннау (David Charbonneau, Калифорнийский технологический институт) с коллегами по результатам наблюдения на Космическом телескопе им. Хаббла звезды HD 209458, похожей на Солнце. Когда обращающаяся вокруг нее планета, проходит между звездой и Землей,натрий, присутствующий в атмосфере, поглощает свет строго определенного цвета. Планета, открытая два года назад, имеет массу около 70% массы Юпитера, но ее орбита очень близка к звезде. Долгосрочная цель такого рода исследований состоит в обнаружении таких планетарных биоиндикаторов, свидетельствующих о возможности жизни, как кислород, вода или метан
|