На расстоянии в тридцать тысяч световых лет, за грандиозными облаками пыли в созвездии Стрельца располагается центр Галактики Млечный Путь. Скрытые от оптических наблюдений пылью, звездные ландшафты в районе Центра Галактики остаются относительно неисследованными. Но инфракрасный свет легче проникает сквозь пыль. Эта мозаика, недавно полученная с Инфракрасной Космической Обсерватории (ISO), вместе с другими подобными изображениями, показывает около 100,000 ранее не наблюдавшихся звезд в центральном районе Млечного Пути. Огромные облака темной пыли все-таки частично заслоняют область, особенно в левой части картинки. Сам центр Галактики, отмеченный белым колечком, отсутствует в мозаике, так как он слишком яркий и вызвал бы насыщение чувствительной камеры Инфракрасной Обсерватории. Звезды в основном представлены эволюционировавшими красными гигантами — холодными внутри, большими яркими звездами, которые раздулись после израходования их центрального источника водородного топлива. Изучение свойств красных гигантов может раскрыть, каким образом эти звезды вносят вклад в формирование межзвездного газа и облаков пыли, насыщая их галактическую среду углеродом и другими элементами. Их перемещения так же отслеживают расределения масс в Центре Галактики и могут служить подтверждением теории о том, что наша галактика выросла, поглощая небольшие ближние галактики.
|
