Эта гигантская спиральная галактика, Мессье 101 (M101), была сфотографирована ультрафиолетовым телескопом UIT (Ultraviolet Imaging Telescope). UITвыводился на орбиту в составе миссии Astro-2 на борту шаттла "Эндевор" в марте 1995. Изображение было обработано так, чтобы цвета (от фиолетового до белого) представляли нарастающую интенсивность ультрафиолетового излучения. На подобных изображениях галактик, видны главным образом облака газа, содержащего недавно сформировавшиеся звезды, во много раз превосходящие по Солнце массе, которые сильно излучают в ультрафиолете. Напротив, на изображениях галактик в видимом свете доминируют желтый и красный цвета более старых звезд. Ультрафиолетовое излучение, невидимое для человеческого глаза, поглощается атмосферным озоном, поэтому ультрафиолетовые изображения астрономических объектов можно получить только в космосе. Галактика M101 находится в созвездии Большой Медведицы на расстоянии около 22 миллионов световых лет. Ее более известный аналог — галактика M33, имеющая в англоязычной литературе название Pinwheel("колесо со спицами").
|