Первая успешная лунная миссия, в ходе которой люди высадились на лунную поверхность, а потом целыми и невредимыми вернулись домой, состоялась ровно сорок лет назад — с 16 по 24 июля 1969 года. Этим завершилась эпоха советского лидерства в космосе, начавшаяся с запуска первого искусственного спутника Земли. Во время экспедиции «Аполлона-11»советское руководство и советские ученые сделали последнюю попытку удержать равновесие, отправив в те же июльские дни станцию «Луна-15» с возвращаемым аппаратом, который должен был забрать с поверхности нашего естественного спутника образцы грунта и доставить их на землю. Однако эта первая попытка была неудачной: станция вышла на посадку со слишком большой скоростью и разбилась. Доставить лунный грунт на землю смогла только «Луна-16» полтора года спустя. Но и череда американских лунных экспедиций тоже скоро прекратилась. «Гигантский шаг всего человечества» привел, по образному выражению журналиста из New York Times, к полной остановке — Giant step, full stop: после 1972 года пилотируемых полетов к Луне никто больше не выполнял. Этот поворот на первый взгляд кажется загадочным. Его пытались объяснить с помощью самых фантастических гипотез: одни утверждали, что никто на Луну и не летал, а была всего лишь колоссальная мистификация, другие — что американские астронавты не только убедились в искусственном происхождении Луны, но и встретили на ней тех, кто её построил. Сейчас уже известно, что-то была не остановка, а просто пауза, и после длительного перерыва исследования Луны вновь набирают обороты.
 На протяжении почти двух тысячелетий (от Аристотеля до Галилея) считалось, что поверхность Луны имеет идеальную сферическую форму. Но сейчас любой обладатель достаточно сильного телескопа может убедиться, что это не так. Фото (Фотобиблиотека ВС): Bastet
 Перед экспедицией будущие «первые люди на Луне» Нил Армстронг и Эдвин Олдрин тренировались в декорированном под Луну «строении 9» NASA. Фото: NASA
 16 июля «Аполлон-11» стартовал с 39-го пускового комплекса Космического центра им. Кеннеди. Лунный модуль «Орел» с Армстронгом и Олдрином на борту совершил посадку в Море Спокойствия. Третий астронавт Майкл Коллинз ждал их возвращения на орбите. Фото: NASA
 Первая фотография, сделанная Армстронгом ещё на лестнице лунного модуля (мусор был выкинут на лунную поверхность сразу). При возвращении надо было экономить на каждом грамме массы, поэтому от мешка с мусором надо было поскорее избавиться. Фото: NASA
 Крупная фотография отпечатка ноги Олдрина была сделана специально, чтобы эксперты на земле могли изучить механические свойства лунной пыли. Фото: NASA
 Эдвин Олдрин позирует у американского флага. У астронавтов был только один фотоаппарат, укрепленный на скафандре Армстронга, поэтому фотографий его на лунной поверхности не существует… Фото: NASA
 …зато есть фотографии Армстронга внутри лунного модуля. Там было так тесно, что управлять «Орлом» приходилось практически стоя. Фото: NASA
 Майкл Коллинз с нетерпением ожидал возвращения Армстронга и Олдрина и сфотографировал лунный модуль при его приближении. Фото: NASA
 Приводнившихся в Тихом океане астронавтов приветствовал президент США Ричард Никсон после того, как их подняли на борт авианосца «Хорнет». Астронавты во время этой встречи находились внутри герметичной камеры, откуда смогли выйти, только когда была исключена возможность заражения воздуха гипотетическими лунными микроорганизмами. Фото: NASA
|
