Откуда появились огромные камни, разборосанные по поверхности астероида Эрос? Эрос занимает особое место среди астероидов не только в силу своей близости к Земле, но и потому, что недавно его посетил запущенный НАСА космический аппарат, NEAR-Shoemaker. Зонд прибыл к Эросу в феврале 2000 года, а в начале текущего года осуществил маневр управляемой посадки на поверхность астероида. Хотя NEAR-Shoemaker более не функционирует, ученые продолжают работать над добытыми им данными и изображениями и на их основе строят новые гипотезы о далеком прошлом этой кувыркающейся космической скалы. Например, анализ расположения камней заставил выдвинуть предположение, что многие из них появились в результате одного крупного столкновения, произошедшего около миллиарда лет назад. Многое, однако, остается пока загадочным. Например, неясно происхождение необычных пятен голубой пыли на поверхности Эроса.
|