Перед вами обращающийся вокруг Солнца астероид 433 Эрос, в настоящий момент находящийся на расстоянии 230 миллионов километров от Земли. Такиекрасивые изображения получает запущенный NASA космический аппарат NEAR, годичная миссия которого, подходит к завершению. Приведенное изображениесоставлено из снимков, полученных NEAR, с расстояния около 200 километров. На нем можно разглядеть детали поверхности размером около 20 метров, и оно хорошо иллюстрирует удивительные контрасты, присущие маленькому миру астероида. Благодаря длинным теням отчетливо видно различие областью, покрытой кратерами слева и зоной сглаженных углублений справа. При более близком взгдяде видно, что холмистая поверхность покрыта пятнами ярких отложений и усыпана громаднымивалунами. В прошлом году НАСА переименовало аппарат NEAR в NEAR-Shoemaker в честь скончавшегося доктора Юджина М. Шумейкера — легендарного геолога,охотника за кометами и вдохновенного пионера межпланетных исследований. Завтра миссия NEAR-Shoemaker завершится, и он получит команду опуститься на поверхность древнего астероида.
|