Эта восьмикадровая анимация составлена из серии впервые полученных изображений двойного астероида 90 Антиопа, входящего в состав основного пояса астероидов Солнечной системы, который находится между орбитами Марса и Юпитера. Раньше считалось, что этот астероид представляет собой единый каменный обломок очень вытянутой формы. Однако теперь стало очевидно, что он состоит из двух астероидов поперечником 50 миль, разделенных расстоянием около 100 миль. Эта пара астероидов обращается вокруг общего центра масс подобно двум грузам, соединеным между собой эластичным жгутом, совершая один оборот за 16,5 часа. Считается, что двойные астероиды и астероиды со спутниками должны встречаются крайне редко. Но зато наблюдение за их взаимным орбитальным движением позволяет непосредственно и точно определить массы и плотности астероидов. Неожиданно выяснилось, что несмотря на относительно темную поверхность плотность Антиопы, а также другой известной системы астероид-спутник, скорее ближе к плотности льда, чем камня. Приводимые здесь сверхчеткие изображения были получены в обсерватории им. Кека на вершине гавайского вулкана Мауна Кеа благодаря использованию недавно разработанной технологии адаптивной оптики, позволяющей избавиться от размывания изображения, вызванного дрожанием земной атмосферой.
|
