Валуны, беспорядочно разбросанные по неровной поверхности астероида 433 Эрос, ярко сверкают в лучах заходящего Солнца. Самый яркий валун на краю большого темного кратера в середине нижнего края фотографии, имеет поперечник около 30 метров. Эта фотография была получена ранее в этом месяце с высоты примерно 50 километров камерой автоматической межпланетной станции NEAR Shoemaker, с февраля 2000 года находящейся на орбите вокруг Эроса. Сам Эрос обращается вокруг Солнца по орбите с перигелием 1,13 астрономической единицы (а.е.) и афелием 1,78 а.е. Он входит в группу астероидов, сближающихся с Землей, и большую часть времени проводит между орбитами Марса (радиус 1,5 а.е.) и Земли (1 а.е.). Однако он не всегда был на такой орбите. Эрос и другиесближающиеся с Землей астероиды, первоначально находились в основном поясе астероидов, между Юпитером и Марсом. Со временем гравитационные возмущения от Юпитера и других планет растревожили их орбиты и перевели на траектории ближе к Земле.
|