Быстро расширяющиеся газовые облака отмечают завершение жизни центральной звезды в туманности Тухлое Яйцо. Еще недавно эта звезда была обычной, но теперь она исчерпала свое ядерное топливо, и это привело к тому, что ее центральные области сжались, превратившись в белый карлик. Часть выделившейся при этом энергии вызвала расширение внешней оболочки звезды. В результате образовалась эта весьма фотогеничная прото-планетарная туманность. Ее вещество со скоростью миллион километров в час врезается в окружающий межзвездный газ, порождая сверхзвуковую ударную волну, в которой ионизированныеводород и азот вызывают голубое свечение. Существование такой ударной волны предполагалось и раньше, но она никогда не регистрировалась столь ясно. Большая масса газа и пыли скрывает умирающую центральную звезду. Туманность Тухлое Яйцо известна также под названием туманность Тыква и обозначением OH231.8+4.2. Вероятно, за следующую тысячу лет она разовьется в полноценную биполярную планетарную туманность. Изображенная на снимке туманность имеет размер около 1,4 светового года и находится на расстоянии около 5000 световых лет в созвездии Кормы.
|