В ходе своей эволюции звезды принимают самые разнообразные цвета. Цвет звезды указывает на температуру ее поверхности — важную характеристику, в соответствии с которой каждой звезде приписывается определенный спектральный класс. Большинство звезд представленного на снимке звездного облака в созвездии Стрельца оранжевые и красные. В сравнении с нашим Солнцем их светимость относительно мала. Голубые и зеленоватые звезды горячее, многие из них более молодые и массивные. Яркие красные звезды это холодные красные гиганты. Когда-то оны были похожие на наше Солнце, но сейчас находятся на более поздней стадии своей эволюции. Звездное облако в Стрельце лежит в направлении к центру нашей Галактики — огромному звездному сгущению, видимому сквозь щель в поглощающей свет темной межзвездной пыли. В состав звездного облака в Стрельце входит несколько старейших из известных на данный момент звезд.