Шаровое звездное скопление Паломар 13 путешествует по гало нашей Галактики в течение последних 12 миллиардов лет. По-видимому, это рассеянное шаровое скопление, видимое слева от центра этого композитного цветного изображения, является одним из самых маленьких и слабых из известных шаровых скоплений. (Яркая звезда с лучами внизу картинки не имеет отношения к скоплению.) Наблюдения, охватывающие сорок лет, показывают, что галактическая орбита Паломар 13 имеет очень большой эксцентриситет, что приводит к тому, что каждые один или два миллиарда лет скопление подлетает сравнительно близко к галактическиму центру. При каждом тесном сближении с центральным районом Галактики гравитационные приливные силы отрывают от скопления слабо связанные звезды. Фактически, детальные современные исследования предлагают доказательства драматического конца для этого истощающегося скопления. Последнее тесное сближение у Паломар 13 было всего 70 миллионов лет тому назад, но его новое сближение с центром Галактики может оказаться последним.
|