Яркие звезды на этой фотографии известны как Трапеция — ядро рассеянного звездного скопления в центре туманности Ориона. Многие слабые объекты, однако, известны гораздо меньше и привлекли внимание только на недавно полученных изображениях в инфракрасном диапазоне. Эти тусклые объекты, веорятно, являются коричневыми карликами и свободно двигающимися планетами. Коричневые карлики — это звезды, слишком маленькие, чтобы в их ядре возникли условия дляреакций превращения водорода в гелий. Хотя в Орионе коричневых карликов найдено теперь гораздо больше, чем горячих звезд, их очень малые массы не дают им претендовать на роль скрытой материи, существование которой предполагается в галактиках и Вселенной. Приведенное изображение, представленное в искусственных цветах, собрано из снимков Трапеции, полученных космическим телескопом Хаббла в инфракрасном и видимом диапазоне. Слабые коричневые карлики с массами всего около одного процента массы Солнца заметны на инфракрасных снимках. Также видна сложная сеть волокон горячего газа (голубого цвета) и тонкой более холоднойпыли, которая блокирует, отражает и переизлучает свет близлежащих звезд.
|