На полном газу новейший ионный двигатель космического аппарата Deep Space 1 развивает тягу около 1/50 фунта... эта сила настолько велика, что онаспособна удержать лист бумаги у поверхности Земли! Однако, питаемые от солнечных батарей, ионные силовые установки способны работать непрерывно. В длительных космических полетах они в конечном итоге побеждают мощные, но работающие короткими импульсами менее эффективные химические двигатели. Deep Space 1, представленный здесь, подвешен в сборочной камере. Над круглым ионным двигателем расположена сложенная солнечная батарея. Уже успешно продемонстрировав технологию, аппарат пролетел около астероида 9969 Braille в июле 1999 года с собственным программным обеспечением. Но позже, в ноябре того же года, автоматический зонд был близок к потере из-за отказа его широкоугольной камеры слежения за звездами. Сейчас приключения Deep Space 1 продолжаются. Инженеры сумели перепрограммировать навигационную систему так, чтобы она использовала другую бортовую камеру и 28 июня 2000 года ионный двигатель дал полный газ.
|