Что было бы, если бы вы могли видеть гамма-излучение? В таком случе небо казалось бы вам наполненным мерцающим высокоэнергетическим свечением, самых экзотических и таинственных объектов Вселенной. В начале 1990-х годов, созданная НАСА орбитальная обсерватория "Комптон" впервые построила изображение всего неба в гамма-лучах, фотоны которых имеют энергию в 40 миллионов раз большую, чем энергия квантов видимого света. Через все изображение, представленное в искусственных цветах горизонтально проходит полоса диффузного свечения, соответствующая плоскости нашей Галактики Млечного Пути. Самые яркие пятна на плоскости галактики (справа от центра) — это пульсары, вращающиеся намагниченные нейтронные звезды, образовавшиеся в результате катастрофических звездных взрывов. Снизу и сверху над плоскостью галактики видны квазары, которые, как считается, черпают свою энергию от сверхмассивных черных дыр, и являются своего рода гамма-маяками, отмечающими края Вселенной. Природа многих слабых источников до сих пор остается неизвестной.
|