Как выглядело бы небо, если посмотреть на него в гамма-лучах, энергия которых в 40 миллионов раз превышает энергию видимого света? Это изображение является моделью возможного распределения интенсивности гамма-излучения по небу, как его вероятно увидит Gamma-ray Large Area Space Telescope(GLAST) по результатам первого года своей работы на орбите. В области размером 80х80 градусов в направлении прямо противоположном центру Галактики исчезли знакомые звезды. Вместо них появились пульсары Геминга и Краб — причудливые быстро вращающиеся звездные трупы, известные под названием нейтронных звезд, — которые являются наиболее яркими источниками гамма-излучения. Эти и некоторые другие источники, среди которых чудовищные активные галактики и некоторые объекты пока еще неизвествной природы, были обнаружены установкой Energetic Gamma-Ray Experiment Telescope (EGRET), на борту орбитальной гамма-обсерватории Комптона. Однако, большинство смоделированных источников — новые. Они отражают экстраполяцию существующих идей и предупреждают открытия, ожидаемые от улучшенной системы гамма-зрения обсерватории GLAST. Широкая слабо светящаяся центральная полоса возникает при столкновении высокоэнергичных частиц космических лучей с межзвездным газом во внешних спиральных рукавах Млечного Пути, а ниже видно диффузное свечение известных молекулярных облаков в Единороге, Орионе, Возничем и Тельце. Проект GLAST предназначен для исследования предельных состояний вещества в дальнем космосе.
|
