Фотосфера — излучающий слой звёздной атмосферы, в котором формируется непрерывный спектр излучения. Фотосфера даёт основную часть излучения звезды.
Фотосфера существенно непрозрачна (оптическая толщина  ) и поглощает и затем переизлучает энергию, поступающую из недр звезды. В силу непрозрачности фотосферы, перенос энергии идёт конвективным путём: в случае солнечной фотосферы, конвекция наблюдается как грануляция фотосферы, то есть в виде светлых горячих конвективных ячеек (гранул). Протяжённость фотосферы зависит от её прозрачности и, следовательно, плотности. Так, типичная протяжённость фотосферы по глубине составляет для Солнца ~300 км, для белых звёзд главной последовательности спектрального класса A0V — ~1000 км, для гигантов класса G — ~104—105 км, то есть значительно меньше диаметра звезды, что, в частности, определяет резкий видимый край Солнца.
Температура фотосферы растёт с глубиной, что обуславливает видимое потемнение края солнечного диска, так как при одинаковой оптической длине пути излучение центра диска приходит вертикально с большей глубины и, соответственно из более горячих слоёв фотосферы, в отличие от излучения периферии диска, приходящего по касательной из более холодных внешних слоёв фотосферы. На поверхности фотосферы Солнца также наблюдаются крупномасштабные области пониженной (до 1500 К) температуры — солнечные пятна.
В фотосферах формируется непрерывный спектр излучения звезды. Над фотосферой температура и прозрачность звёздной атмосферы (хромосферы, в которой формируются линии поглощения звёздных спектров, и короны) начинает повышаться, доходя в областях короны до миллионов градусов.
 Температура и плотность солнечной атмосферы |
