Группа астрономов исследовали характеристики темной энергии - загадочной силы, влияющей на скорость расширения Вселенной, - с помощью гравитационной линзы, "сделанной" из галактического скопления. Доклад о работе ученых опубликован в журнале Science и коротко описан на портале BBC News.
Понятие темной энергии возникло в 1998 году, когда астрономы обнаружили, что Вселенная расширяется быстрее, чем должна была бы в соответствии с существующими теориями. Природа темной энергии до сих пор неясна, но предполагают, что именно она дает около 73 процентов массы и энергии Вселенной (еще 23 процента приходятся на темную материю и только 4 процента - на обычное вещество). Сегодня у ученых нет прямых экспериментальных доказательств существования темной энергии (впрочем, как и темной материи).
Специалисты считают, что темная энергия, помимо всего прочего, отвечает за расположение различных объектов во Вселенной и его изменение с течением времени. Этот факт позволяет изучать темную энергию при помощи гравитационных линз, которые иногда называют линзами Эйнштейна. Согласно положениям общей теории относительности (ОТО), массивные объекты искривляют вокруг себя пространство-время, из-за этого пути лучей света, проходящих мимо таких объектов, тоже изменяются. При определенных условиях массивные объекты могут так искажать пути излучения, идущего, например, от далекой галактики, так, что наблюдатель будет видеть эту галактику как бы увеличенной.
На сегодняшний день представления об устройстве Вселенной предполагают, что степень искажения путей света массивным объектом зависит от его массы, расстояния от источника излучения до наблюдателя и распределения темной энергии. В новой работе в качестве линзы, увеличивающей изображение далеких звезд, астрономы использовали галактическое скопление Abell 1689, удаленное от Земли на 2,3 миллиарда световых лет, - ученые изучили снимки, сделанные телескопом "Хаббл". При помощи телескопов Европейской южной обсерватории (ESO) специалисты смогли определить первые два из названных выше параметра. Следовательно, им удалось прояснить, как распределена темная энергия между исследуемыми звездами и Землей. На основании этих данных исследователи заключили, что Вселенная может расширяться бесконечно долго.
Недавно другая группа астрономов представила новые косвенные доказательства в пользу существования темной энергии. Ученые изучали микроволновое фоновое излучение, оставшееся еще со времени Большого взрыва, и пришли к выводу, что параметры его поляризации указывают на существование во Вселенной как темной энергии, так и темной материи.
|
