Веста Веста — является одним из крупнейших астероидов в астероидном поясе. Среди всех остальных астероидов занимает первое место по массе и второе по размеру, после Паллады. Еще Веста самый яркий астероид и единственный, который можно без труда наблюдать невооружённым взглядом. Астероид был открыт 29 марта 1807 года Генрихом Вильгельмом Ольберсом и по предложению Карла Гаусса получил имя древнеримской богини дома и домашнего очага Весты. Орбита Орбита Весты лежит во внутренней части пояса астероидов, в пределах основного люка Кирквуда на 2,5 а. е. Орбитаслабоэллиптичная с умеренным наклоном к плоскости эклиптики. Астероид не пересекает орбиту Земли, и оборачиваетсявокруг Солнца за 3,63 Юлианских лет. Физические характеристики Размеры Весты составляют 578?560?458 км, и, если бы асимметрия формы была бы чуть поменьше, то, согласно новой редакции понятия «планета», её следовало бы отнести именно к этому классу небесных тел. С планетами Весту сближает и сложная геологическая история. Вскоре после формирования началась дифференциация её внутренней структуры: образовалось железо-никелевое ядро и каменная мантия. За счёт тепла, выделяемого при распаде радиоактивных изотопов, ядро и значительная часть мантии расплавились. На протяжении последующих эпох происходило постепенное остывание и кристаллизация пород мантии и коры, что в конечном итоге привело к чрезвычайному разнообразию минералов, составляющих Весту. Об этом мы можем судить по метеоритам и малым астероидам V-типа, родоначальницей которых является Веста. В 90-х годах с помощью телескопа «Хаббл» удалось довольно подробно рассмотреть поверхность Весты и получить представление о её составе. Самой заметной деталью является огромный кратер 460 км в поперечнике, занимающий весь южный полюс. Дно кратера лежит на 13 км ниже среднего уровня, края на 4-12 км возвышаются над прилегающими равнинами, а центральная горка имеет высоту 18 км. Размеры кратера сопоставимы с размерами астероида; остаётся загадкой как Веста смогла пережить столь чудовищный катаклизм. Очевидно, что многочисленные астероиды V-типа — просто обломки, разлетевшиеся после столкновения. Спектрометрический анализ показывает, что кратер обнажил несколько слоёв коры Весты и частично — её мантию. На Весте обнаружены и другие крупные кратеры размерами до 150 км и глубиной до 7 км. Поверхность Весты существенно неоднородна, восточное полушарие имеет более высокое альбедо, западное же полушарие более тёмное, встречаются участки с аномально низким альбедо. Считается, что более тёмные области соответствуют базальтовым равнинам, аналогам лунных «морей», а более светлые — сильно кратерированным возвышенностям. Дальнейшие исследования Основные надежды на дальнейшее изучение Весты связаны с миссией АМС «Dawn», запущенной 27 сентября 2007 года. В2011 году аппарат выйдет на орбиту вокруг Весты и будет изучать её в течение 9 месяцев, после чего отправится к Церере. Интересные факты Веста является самым ярким астероидом. Это единственный астероид, который в ясную ночь виден невооружённым глазом с Земли благодаря яркости его поверхности, его размеру, который составляет 576 км в поперечнике и тому, что он может приближаться к Земле на расстояние всего 177 млн км.