Как насчет Е = mс2?
Хотя Эйнштейн не был сторонником того, чтобы его теория
называлась «теорией относительности» (предлагая вместо этого термин «теория
инвариантности», которое, помимо всего прочего, отражает неизменность скорости
света), теперь нам понятен смысл этого термина. Работа Эйнштейна показала, что
понятия пространства и времени, которые раньше казались независимыми и
абсолютными, на самом деле тесно взаимосвязаны и являются относительными.
Эйнштейн пошел дальше и выяснил, что и другие физические характеристики
мироздания неожиданно тесно связаны между собой. Его самое знаменитое уравнение
дает один из наиболее важных примеров такой связи. В этом уравнении Эйнштейн
утверждает, что энергия объекта (Е) и его масса (т) не являются независимыми величинами;
зная массу, мы можем определить энергию (умножив массу на квадрат скорости
света, с2), а зная энергию, мы можем рассчитать массу (разделив энергию на
квадрат скорости света). Иными словами, энергия и масса, подобно долларам и
евро, являются конвертируемыми валютами. Однако в отличие от денег, обменный
курс, равный квадрату скорости света, зафиксирован раз и навсегда. Поскольку
этот обменный курс столь велик (с2 — очень большое число), то энергии,
сосредоточенной в небольшой массе, может хватить надолго. Мир уже столкнулся с
огромной разрушительной мощью, возникшей при превращении менее одного процента
от 900 граммов урана в энергию в Хиросиме. Наступит день,когда, используя
термоядерные энергетические установки, мы сможем продуктивно использовать формулу
Эйнштейна для удовлетворения энергетических потребностей всего человечества с
помощью неисчерпаемых запасов морской воды. С точки зрения положений, которые
мы развивали в этой главе, уравнение Эйнштейна дает наиболее четкое объяснение
фундаментальному факту, состоящему в том, что ничто не может двигаться со
скоростью, превышающей скорость света. У вас может возникнуть вопрос, почему,
например, нельзя взять какой‑нибудь объект, скажем мюон, разогнать его на
ускорителе до 298 000 км/с, т. е. до 99,5 % скорости света, потом «толкнуть его
чуть посильнее», сообщив ему скорость в 99,9 % световой, а после этого «врезать
ему по‑настоящему», заставив пробить барьер световой скорости. Формула
Эйнштейна объясняет, почему подобные усилия никогда не увенчаются успехом. Чем
быстрее движется тело, тем выше его энергия, а, как показывает формула
Эйнштейна, чем больше энергия тела, тем больше его масса. Например, мюон,
двигающийся со скоростью, составляюшей 99,9 % световой, весит намного больше,
чем его неподвижные собратья. В действительности он будет примерно в 22 раза
тяжелее. (Массы, приведенные в табл. 1.1, относятся к частицам, находящимся в
состоянии покоя.) Но чем больше масса объекта, тем труднее увеличить его
скорость. Подталкивать ребенка, едущего на велосипеде, — это одно, а
толкать тяжелый грузовик — совсем другое. Поэтому, чем быстрее движется мюон,
тем труднее увеличить его скорость. При скорости, составляющей 99,999% скорости
света, масса мюона увеличится в 224 раза; при скорости в 99,99999999 % от световой
она возрастет более чем 70 000 раз. Поскольку масса мюона неограниченно
возрастает при приближении его скорости к скорости света, потребуется затратить
бесконечно большое количество энергии, чтобы он достиг или преодолел световой
барьер. Это, конечно, невозможно, и поэтому ничто не может двигаться со
скоростью, превышающей скорость света.
Как мы увидим в следующей главе, этот вывод посеял семена
второго крупного противоречия, с которым столкнулись физики в течение прошлого
столетия, и которое, в конечном счете, обрекло на гибель еще одну почтенную и
уважаемую теорию — ньютоновскую универсальную теорию тяготения.
|
