Ракета-носитель "Н-1" была спроектирована в ОКБ-1 (главный конструктор С.П.Королев) на основании Постановления правительства
от 23 июня 1960 года со стартовой массой 2820 т и массой полезной нагрузки при
выводе на орбиту Земли (Нкр=200 км.) - 90 т.
Ракета носитель
предназначалась для освоения Луны с высадкой экспедиций на ее поверхность и
последующим возвращением их на Землю. Конструкция ракеты-носителя представляла
собой гигантское сооружение 105 метров высотой и максимальным поперечным
размером в районе хвостового отсека первой ступени в 16 метров. С завода
"Прогресс", где изготовлялись все ракеты ОКБ-1,
на космодром такие крупногабаритные блоки транспортировать было невозможно.
Поэтому, для изготовления первой, второй, третьей ступеней и головного блока вблизи от
стартовой позиции космодрома "Байконур" была
построена промышленная база.
Летные испытания на космодроме начались 21
февраля 1969 года аварийным пуском ракеты с правого старта. Второй пуск ракеты
был осуществлен 3 июля 1969 года и тоже закончился аварийно. Поэтому с июля 1970
года конструкторы приступили к проектированию двигательных установок первой
ступени с учетом многократного запуска. Так появился жидкостный ракетный
двигатель "НК-33". Но следующие две ракеты "Н-1" стартовали со старыми
двигателями.
Третий аварийный пуск был проведен 27 июня 1971 года. Четвертый
- 23 ноября 1972 года тоже закончился аварией. С мая 1974 года работы по
ракете-носителю "Н-1" были прекращены.